Un cavalier Nazgûl traversant la forêt de Bree — Impression et peinture à l’huile

Le sol de la forêt a reçu plus d'attention que le cavalier, et c'est ce renversement qui fait fonctionner le tableau. Le long de tout le bord inférieur, le peintre a dessiné des touffes de champignons pâles de trois ou quatre espèces, des crosses de fougère, de la mousse humide sur des racines à découvert, de la fougère aigle morte et une branche tombée, chacune décrite en fines touches sèches. Le cavalier au-dessus d'eux reçoit une fraction de ce soin.

C'est une silhouette percée d'un trou. Manteau noir, capuchon noir, et à l'intérieur du capuchon une forme qu'on a simplement laissée vide, sans mâchoire dans l'ombre ni ébauche de menton pour l'adoucir. Ses mains ne sont pas visibles. Il se tient immobile et droit tandis que le cheval marche, et le manteau tombe en lourds plis le long du flanc gauche de l'animal sans remuer.

C'est sur le cheval que le dessin est le meilleur. C'est un bai foncé en harnais clouté, l'antérieur proche levé dans un pas lent, la tête portée bas, avec une couverture roulée sanglée derrière la selle et un frontal accroché par la lumière. Il est décrit comme un animal de travail, jusqu'à l'usure du cuir, et rien ne le trouble.

La couleur a été presque entièrement drainée. La saturation mesurée est très basse et cela se voit : des arbres nus en gris et en blanc d'os montent sur toute la hauteur du cadre, la brume derrière eux est blanche, et la seule vraie couleur est le vert de la mousse et un léger roux dans les feuilles tombées. La technique est sèche et hachurée d'un bout à l'autre, plus proche de la détrempe que de l'huile.

La première partie de l'histoire est une chasse à l'homme dans exactement ce genre de pays. Les Cavaliers remontent les routes en demandant un nom aux villageois, et le danger de ces chapitres n'est jamais une charge ni un duel : c'est un cavalier qui passe dans un chemin creux au pas pendant que quelqu'un reste immobile sous un talus à quelques mètres de là. Fait partie de notre collection Le Seigneur des Anneaux, à côté de la même figure traitée comme une vieille plaque photographique et des rues mouillées du bourg vers lequel il chevauche.