Dark Vador avec les gardes royaux de l'Empereur sur Hoth — Impression et peinture à l’huile

La toile la plus claire de tout ce groupe, et de loin. Mesurée dans son ensemble, elle se tient à près des trois quarts de la luminosité maximale : un champ blanc, un ciel gris-bleu pâle, de la neige qui souffle sur tout et adoucit chaque arête de l'image. Presque rien ici n'est sombre.

Et c'est ce qui fait fonctionner les trois figures colorées. Vador occupe le centre, en noir, les genoux légèrement fléchis, la cape déployée largement derrière lui, la lame tenue basse et filant vers la droite en une barre rouge. Le flanquant à distance se tiennent deux gardes tout en cramoisi : robes jusqu'au sol, hauts casques lisses à fente de visière étroite, chacun tenant une longue pique dressée. Ce sont les seules couleurs saturées de la toile et ils ont été placés symétriquement, un de chaque côté, comme des crochets.

Entre eux et derrière eux, les seconds rôles sont presque invisibles. Des soldats en armure blanche s'agenouillent et se tiennent debout dans la neige aux deux bords, si proches en valeur du sol qu'on les découvre un par un. Une structure grise et anguleuse s'élève derrière l'épaule de Vador, les jambes d'un marcheur apparaissent à droite, et une petite gerbe de feu jaune monte au milieu à droite.

La peinture est mince et traînée de bout en bout, la neige étant frottée par-dessus les figures plutôt qu'autour d'elles, si bien que toute l'image paraît légèrement usée, comme vue à travers la tempête plutôt que dedans.

Les gardes sont le détail qu'il vaut la peine de connaître. Ils étaient tirés des meilleurs soldats dont l'Empire disposait et affectés à un seul homme, ce qui fait de leur présence ici une déclaration de rang : ils sont sur ce champ de bataille à cause de celui qui se tient entre eux. De notre collection Star Wars, aux côtés de l'assaut plus large sur la même glace et de l'étude rapprochée d'un garde et de sa pique.