Die Fellbestie des Hexenkönigs fliegt unter einem Vollmond — Druck & Ölgemälde

Das ist das einzige Bild der Gruppe ohne Kampf darin, und die Temperatur ändert sich dadurch vollständig. Ein Tier quert einen leeren Nachthimmel, von der Seite gesehen und beinahe auf einer Höhe mit dem Betrachter, und nichts im Bildfeld reagiert darauf.

Die ganze Leinwand ist in eine einzige Farbe geschoben. Wolke, Land, Wasser und das Geschöpf selbst sind alle Abwandlungen desselben Schwarzgrüns, und es gibt nur zwei Unterbrechungen: den Mond links oben, eine blasse Scheibe hinter zerrissener Wolke, und weit unten eine dünne silberne Naht, wo ein Fluss oder ein überschwemmtes Feld ihn auffängt. Das Land ist sonst ein niedriges dunkles Band mit zwei Hügelschultern darin.

Die Anatomie lohnt die Aufmerksamkeit, weil sie nicht die eines Drachen ist. Der Hals ist lang und dünn und tief getragen, der Kopf klein und lippenlos, mit einem geschnäbelten Kiefer, der offen hängt, die Hinterläufe hängen lose nach statt angezogen zu sein, und der Schweif peitscht in einer trägen Locke zurück. Die Flügel sind weit gespannt, von langen Fingerknochen gerippt und hier und da von dünnen Stellen durchbrochen, durch die der Himmel scheint.

Der Reiter ist beinahe nebensächlich, und darum geht es. Er sitzt weit vorn am Halsansatz, ein gebeugtes schwarzes Bündel mit einer Zackenkrone, die Zügel in beiden Händen gefasst, nicht größer gezeichnet als die Schulter des Tieres. Ihn klein zu machen, ist es, was dem Untier erlaubt, der Gegenstand zu sein.

Tolkien gibt sich einige Mühe, diese Geschöpfe niemals Drachen zu nennen. Das, welches diesen Reiter trägt, wird als vogelförmiges Ding aus einer älteren Welt beschrieben, nackt, ohne Kiel und ohne Feder, seine Flügel Häute, zwischen gehörnten Fingern gespannt. Ein Gemälde, das ihm einen Reiherhals und eine kahle ledrige Spannweite gibt statt der Masse eines Drachen, hat das sorgfältig gelesen. Aus unserer Kollektion „Der Herr der Ringe“, neben demselben Tier, im selben grünen Dunkel aus der Nähe studiert und dem Schatten, den es wirft, wenn es über einem Heer herabkommt.