Der Hexenkönig steht inmitten hoch aufragender Flammen — Druck & Ölgemälde

Das Schwert ist das Einzige in diesem Bild, was von innen beleuchtet ist. Es steht mit der Spitze nach unten genau in der Mitte der Leinwand, eine lange gerade Klinge mit einer erhabenen Hohlkehle über ihre ganze Länge, und diese Rinne glüht von der Parierstange bis zur Spitze in einem geschmolzenen Rotorange, als hätte man den Stahl aus der Esse genommen und aufrecht in den Boden gestellt. Die Hände, die auf dem Knauf ruhen, sind kaum überhaupt gezeichnet.

Ringsum ist die Gestalt ein Loch im Bild. Schwarzes Plattenzeug über schwarzem Tuch, ein Mantel, an jedem Saum in lange Zungen zerfetzt, bestachelte Schulterpanzer, die bis auf Schulterhöhe aufsteigen, und darüber eine hohe Krone aus sich verjüngenden Zacken mit einem schmalen Visier darunter, in dem zwei schwache orangefarbene Funken das einzige Anzeichen dafür sind, dass irgendetwas herausblickt. Beinahe keine Oberflächeneinzelheit ist irgendwo an ihm ausgeführt.

Der Aufbau ist beinahe symmetrisch und mit Absicht starr. Die Gestalt steht dem Betrachter frontal auf einem niedrigen Grat aus zerbrochenem schwarzem Fels gegenüber, Feuerwände steigen zu beiden Seiten bis zum oberen Bildrand auf, und die Flammen sind in lockeren senkrechten Züngeln aus Orange und Gelb gemalt, mit Funken, die dazwischen aufwärts treiben. Nichts bewegt sich außer dem Feuer, und selbst das ist stilisiert.

Die Palette hat zwei Farben und nicht mehr: das Orange des Brennens und das Schwarz der Gestalt, mit einem schmutzigen Oliv, das die Ecken füllt, wo der Rauch dichter wird. Die gemessene Sättigung dieser Leinwand gehört zu den höchsten der Sammlung, was für einen Gegenstand ungewöhnlich ist, den man sonst in Grautönen malt.

Er war einmal ein König, und ein lebendiger. Neun Ringe gingen an sterbliche Menschen, meist an Fürsten und Herrscher, die sie aus den naheliegenden Gründen nahmen, und die Krone in diesem Bild ist die, die er bereits trug, bevor der Handel sich um ihn schloss. Ihn als leeren Harnisch um eine brennende Waffe zu malen, ist ein vernünftiger Bericht darüber, was danach übrig blieb. Aus unserer Kollektion „Der Herr der Ringe“, neben derselben Gestalt, mit der Klinge ins Freie getragen und dem Turm, dem er Rechenschaft schuldet, hinter ihm gesehen.