Ein Elb stellt sich dem feurigen Erwachen des Balrogs — Druck & Ölgemälde

In der Mitte dieses Bildes brennt ein Baum, und das Feuer hat eine Gestalt angenommen, die niemand vorhergesagt hätte. Es verlässt rechts den Boden, klettert den Stamm hinauf und schwingt dann in einer langen offenen Schlinge über die ganze Krone hinaus, wie ein Seil, das um den Wipfel geworfen und straff gezogen wurde. Innerhalb dieser Schlinge ist das Laub noch grün und golden, und außerhalb davon ist die Leinwand schwarz.

Das Ding, das es geworfen hat, steht rechts, und es ist kaum gezeichnet. Eine dunkle Masse mit der Andeutung eines gehörnten Kopfes und eines erhobenen Armes steht dort, wo das Feuer am dichtesten ist, aus denselben Schwarz- und Rottönen gemacht wie der Rauch dahinter, und sie löst sich nie ganz vom Hintergrund. Sich zu weigern, das Geschöpf auszuführen, ist die stärkste Entscheidung des Bildes.

Unten links, auf einem Felssims unterhalb der Wurzeln, steht eine kleine blasse Gestalt. Silberweiß, hell gegen den dunklen Stein beleuchtet, beide Arme erhoben, eine Waffe darin gehalten, auf der Leinwand nicht größer als der kleinste Ast des Baumes darüber. Sie ist die einzige kühle Farbe im Bild und das einzige darin, was menschliches Maß hat.

Der Himmel dahinter tut etwas still Schönes. Weit links, gut abseits des Feuers, ist er ein gewöhnlicher Abend: blassgoldene Wolkenbänke, ein weicher violetter Horizont, der Rest eines Sonnenuntergangs. Das Unglück nimmt die rechten zwei Drittel ein, und der gewöhnliche Himmel ist immer noch daneben, unberührt, und das macht das Brennen weit schlimmer.

Der schriftliche Bericht darüber, wie dieses Geschöpf geweckt wurde, ist sehr viel schlichter als das Bild: Die Zwerge gruben auf der Suche nach einem Metall, das nur jener Berg hatte, zu tief, und sie stießen auf etwas, das seit dem Ersten Zeitalter geschlafen hatte. In jener Fassung gibt es keinen Baum. Dies ist ein entworfenes Bild und keine illustrierte Szene, und es ist besser dafür, dass es nichts anderes vorgibt. Aus unserer Kollektion „Der Herr der Ringe“, neben demselben Geschöpf, ganz gemalt und den Grabungen, die es erreichten.