Assaut de Minas Tirith par Mordor — Impression et peinture à l’huile

La peinture est la première chose que l'on remarque et elle reste la plus intéressante. C'est de l'huile épaisse posée au couteau et à la brosse dure, tirée, raclée et laissée en bourrelets, et toute la cité a été bâtie de courtes touches verticales de gris et de crème descendues sur un fond sombre. Rien n'est dessiné. Les étages, les tours et les murs sont tous produits par la direction de la touche.

La cité occupe le tiers gauche et elle est calée contre le flanc noir d'une montagne. Ses niveaux s'empilent vers le haut en bandes de griffures pâles, une unique tour en aiguille se dresse au sommet en accrochant la dernière lumière, et parmi les étages inférieurs une dispersion de petites marques orange a été pointée dans la peinture fraîche là où des feux brûlent. Il y en a peut-être trente et chacune est une touche de brosse.

Le centre de la toile est donné à une bande de ciel d'or brûlant. Elle court sur toute la largeur juste au-dessus de l'horizon, s'évasant jusqu'au blanc en son point le plus vif, avec une lourde nuée bleu-noir roulée par-dessus et une traînée du même mauvais temps qui ferme le bord droit. Deux petites formes ailées sont suspendues dans cette nuée en haut à droite, pas plus grosses que des signes de ponctuation.

Toute la moitié basse est l'ennemi, et elle a été traitée en pure matière : un champ énorme de vert-brun sombre travaillé de milliers de minuscules coups et griffures, plus dense vers la cité, s'amincissant à mesure qu'il court vers l'horizon. Lue comme un paysage, c'est de la broussaille et des sillons. Lue comme une armée, elle est innombrable, et c'est là le propos.

Le lieu a été bâti pour être regardé exactement sous cet angle. Chacun de ses sept murs porte une porte, et deux de ces portes ne sont jamais placées au même point cardinal, si bien qu'un assaillant qui en force une se retrouve aussitôt renvoyé de côté le long d'un mur et doit tout recommencer. C'est un bâtiment conçu par des gens qui s'attendaient à voir arriver ce soir-là. Issue de notre collection Le Seigneur des Anneaux, aux côtés du même siège peint à la nuit tombée et de la machine amenée pour ouvrir la porte la plus basse.