Le Mont du Destin entre en éruption au-dessus de Gorgoroth — Impression et peinture à l’huile

La montagne n'est pas le sujet. Elle se tient bien en arrière et à droite du centre, large cône sombre d'où monte tout droit une colonne noire de cendre, et elle occupe peut-être un cinquième de la toile. Les quatre autres cinquièmes sont donnés au sol devant elle, qui court du bord inférieur jusqu'à la base du cône sans le moindre élément où se poser.

C'est ce sol qui vaut le regard. C'est une plaine de roche noire fracassée, peinte en longues bandes horizontales de gris-vert et d'ardoise, avec des dalles et des dents de pierre qui rompent la surface par intervalles et de la vapeur pâle qui monte d'évents entre elles en une douzaine d'endroits. La vapeur est le seul mouvement vertical de la moitié basse et elle a été dessinée avec un soin réel, mince et légèrement inclinée par un vent.

L'éruption est une ligne mince plutôt qu'un spectacle. Le long du pied de la montagne et loin vers la gauche court une bande étroite d'orange, pas plus épaisse sur la toile qu'un fil de fer, et il en sort trois ou quatre fourches d'éclairs rose pâle qui montent dans la cendre. C'est tout le feu du tableau. Tout ce qui est au-dessus est de la fumée et tout ce qui est au-dessous est froid.

La couleur a été réprimée presque jusqu'à rien. La saturation et le contraste mesurés sont tous deux très bas, et la peinture entière tient dans une gamme étroite de vert-gris sombres, si bien que la ligne orange se lit comme bien plus brûlante qu'elle ne l'est. La peinture est lisse, fondue et sans hâte, plus proche d'un paysage du dix-neuvième siècle que d'un dessin de conception.

La plaine a un nom à elle et l'histoire la traite comme un lieu et non comme un décor : un désert de cendre, de scories et de terre crevassée, assez vaste pour contenir une armée, avec la montagne près de son extrémité nord et une route qui la traverse. Donner au sol cinq fois plus de toile qu'au volcan est la division la plus honnête. Issue de notre collection Le Seigneur des Anneaux, aux côtés de la tour dressée sous la même cendre et de rivières de lave qui travaillent dans la même roche noire.