Des cavaliers émergeant d'une forêt de lances à l'aube — Impression et peinture à l’huile

Le spectateur a été placé dans la mauvaise armée. L'appareil est bas parmi les rangs des assiégeants, assez près pour qu'une douzaine de hampes de piques montent en travers du cadre depuis le bord inférieur et penchent à tous les angles, certaines se croisant, toutes floues. Nous regardons au-dehors, à travers les armes de l'ennemi, ce qui approche.

Ce qui approche est surtout de la lumière. Le centre du tableau est une fusée blanc doré au sommet d'une pente, qui déborde sur les têtes de la foule et délave la crête derrière, et à l'intérieur une mince ligne sombre de cavaliers commence tout juste à se séparer en chevaux distincts. Ils font peut-être un quarantième de la hauteur du cadre et ils sont la chose la plus nette qui s'y trouve.

L'ost lui-même a été réduit à une croûte de heaumes le long du bas et à une matière de hampes au-dessus. Pas une figure n'est complète, aucun visage n'est dessiné nulle part, et les rangs se perdent dans la poussière au bout de quatre files environ. Le cadre est plus de deux fois plus large que haut, ce qui aplatit tout et fait sentir la masse comme une surface plutôt que comme une foule.

La couleur a été presque entièrement abandonnée. L'image entière tient dans une bande étroite de blanc d'os, de poussière et de gris-brun pâle, le seul vrai noir étant dans les hampes de piques proches, et c'est la lumière qui fait tout le modelé. Cela a l'air d'une photographie prise face au soleil avec l'exposition réglée pour les ombres.

L'histoire ne s'arrête pas à la crête. L'armée de ce tableau est repoussée en bas dans la vallée, et là l'attend un bois qui n'existait pas la veille au soir, dressé sur toute la largeur du terrain et bruissant sans le moindre vent. L'ost court dans les arbres pour échapper aux chevaux, et il n'est jamais donné aucun récit de ce qui s'est passé à l'intérieur, parce que rien n'en est ressorti. Issue de notre collection Le Seigneur des Anneaux, aux côtés du cavalier qu'ils regardent et de l'un d'entre eux peint de près sous la pluie.