Un cavalier Rohirrim abattant des soldats Uruk-hai — Impression et peinture à l’huile

L'épée est levée et n'est pas redescendue. C'est là toute la décision de composition : la lame est au sommet de son arc, tenue presque à la verticale au-dessus du heaume, et l'image a été arrêtée une demi-seconde avant qu'elle ne fasse ce qu'elle va faire.

Deux chevaux portent le cadre et ce sont leurs têtes qui jouent l'essentiel. Le plus proche est blanc, à pleine extension, l'encolure tendue et la crinière rejetée en avant, les naseaux dilatés et les yeux révulsés jusqu'au blanc. À côté et légèrement en arrière, un alezan galope, la bouche ouverte contre le mors. Ni l'un ni l'autre n'a l'air maîtrisé, et on ne leur demande pas de l'être.

Le cavalier est entièrement anonyme. Un heaume conique à plaques de joues articulées et nasal ne laisse voir du visage qu'une bande d'ombre, un camail de mailles couvre la gorge, et un manteau sombre file en arrière depuis les épaules. Il n'a ni cimier, ni meuble, ni la moindre couleur nulle part.

L'ennemi est anonyme de la même façon et cette symétrie est délibérée. Le long du bas à droite, un banc de têtes gris-vert pousse vers le haut en heaumes et en capuchons, une douzaine peut-être nettement rendues et bien d'autres suggérées, avec des hampes de lances et des fers de haches qui se croisent au-dessus à tous les angles. Derrière tout cela, une brume de poussière ocre et brûlante avec quelques braises dedans.

De l'infanterie massée en terrain découvert est précisément ce à quoi sert la cavalerie lourde, et ce tableau comprend que la terreur en vient de la vitesse plutôt que de la lame. Fait partie de notre collection Le Seigneur des Anneaux, aux côtés de la longue chevauchée sous la pluie qui les amène ici et des mêmes soldats peints depuis leur propre camp.