Le Conseil Blanc affrontant Sauron dans le feu et l'ombre — Impression et peinture à l’huile

La toile est organisée comme un tourbillon. Des bandes d'orange, de rouille et de bleu profond tournent autour d'un point unique, haut au centre, les parois de roche s'incurvent avec elles, et chaque figure du tableau a été posée sur cette spirale plutôt que sur un sol quelconque. Rien ici ne repose sur un terrain plat, ce qui est une façon honnête de peindre un affrontement dont personne n'est certain de sortir vainqueur.

En son œil, surélevée sur un siège sombre, se tient une forme cuirassée coiffée d'une haute couronne à pointes, une main refermée sur un bâton. Elle est peinte presque entièrement en silhouette contre le feu qui la suit de derrière, seules la couronne et les épaules recevant un bord net, et la flamme dans laquelle elle siège s'ouvre vers l'extérieur comme une bouche. Sous le siège, la chaleur dévale une volée de marches en or et en blanc.

Trois figures lui répondent et aucune n'est armée. Au milieu, sur la marche la plus basse, une femme en robe bleu pâle se tient de dos, une étoile de lumière blanche brûlant entre ses mains, tout son contour se dissolvant dans cet éclat. À gauche, une silhouette encapuchonnée de gris tient un bâton couronné d'une petite flamme bleue. À droite, bien plus près du spectateur et bien plus grande, une figure aux longs cheveux, en rose et lavande, s'appuie sur un bâton surmonté d'une lampe, la chevelure emportée de côté comme si le feu la poussait.

Il vaut la peine de préciser que c'est là une peinture matérielle : la trame de la toile transparaît dans les passages les plus minces, les étincelles sont des points d'or projetés un à un, et les deux familles de couleurs ne se mêlent jamais. Le chaud sur l'axe, le froid sur les bords, et une tour bleue à la fenêtre éclairée logée dans le coin supérieur gauche, là où l'orage n'est pas encore parvenu.

Le Conseil a bel et bien donné l'assaut à la tour sombre du sud de la Forêt Noire, et l'Ennemi l'a bel et bien quittée. La nuance qu'ajoutent les chroniques, c'est qu'il avait déjà décidé de partir : la victoire que le tableau met en scène comme un duel de lumière était, de son côté à lui, un coup joué d'avance. Fait partie de notre collection Le Seigneur des Anneaux, aux côtés de l'Ennemi étudié sans la moindre opposition dans le cadre et de la dame de cette lumière avec son miroir à la place des mains.