Des cygnes planant au-dessus de la cité côtière de Númenor — Impression et peinture à l’huile

Le tableau est pris depuis les airs et les oiseaux sont à notre hauteur, non au-dessous de nous. Cinq d'entre eux traversent la mi-distance, les ailes entièrement déployées, peints en blanc opaque sur le bleu de l'eau, et le plus proche est assez grand pour montrer la séparation de ses rémiges primaires tandis que le plus lointain n'est qu'une virgule blanche contre un promontoire. Tout le reste de l'image est très loin en dessous.

La cité repose sur un promontoire en bas à gauche, et la peinture y est plus fine que partout ailleurs sur la feuille : terrasses et colonnades blanches qui descendent la pente en gradins, toits à coupole, un espace public vert, une avenue d'arbres, et une digue de port incurvée qui s'avance dans l'eau comme un bras. Une douzaine de longues barques sombres y sont halées, chacune pas plus longue qu'un point de couture.

L'eau est le véritable sujet et elle a reçu tous les bleus de la boîte. Outremer profond dans les chenaux, un jade pâle là où les hauts-fonds passent sur le sable, de l'argent là où la lumière frappe, et un gris froid là où l'ombre du nuage la traverse. Promontoires et petites îles reculent vers le haut de la feuille à travers cinq ou six plans de brume.

La facture est aquarelle d'un bout à l'autre, le blanc du papier réservé pour les cygnes, le ressac et les bâtiments, et le ciel en haut à gauche laissé presque nu. C'est une technique qui convient à un tableau contenant autant d'eau, parce que la lumière vient à travers la couleur et non de sa surface.

Une île en forme d'étoile à cinq branches, avec de longs promontoires poussés dans la mer et une baie entre chaque paire, c'est ce que donnent les anciennes descriptions, et une vue aérienne de caps et d'anses est le seul moyen de rendre cela lisible. Fait partie de notre collection Le Seigneur des Anneaux, à côté de la même côte par mauvais temps et d'un havre du même genre sur la rive lointaine.