Une barque de la Communauté dérive devant l'Argonath — Impression et peinture à l’huile

Les statues ont été rétrogradées au rang de décor, et la peinture s'en trouve bien meilleure. Elles se tiennent petites et pâles à mi-distance, l'une sur un éperon à gauche et l'autre au centre, toutes deux à demi dissoutes dans la brume, et aucune ne reçoit plus d'emphase que les falaises dont elles sont tirées. Un spectateur qui ne connaîtrait pas le sujet mettrait une minute à les trouver.

Ce dont le tableau parle vraiment, c'est de l'air. La toile entière est d'un rose chaud, d'abricot et de lilas pâle, avec un large trait de lumière qui descend du haut à gauche à travers la brume et frappe l'eau, et chaque plan de roche au-delà de la mi-distance a été rapproché d'un cran de la couleur du ciel. C'est un exercice simple et très efficace de perspective aérienne.

Contre toute cette douceur, la rivière est un choc. Elle court sur toute la largeur du tiers inférieur en un turquoise saturé, assez claire pour laisser voir des pierres pâles sous la surface, avec une cascade blanche qui y tombe à l'extrême gauche et le courant qui se brise autour de blocs au premier plan. C'est la seule couleur froide de la peinture.

Les barques sont minuscules et il y en a plusieurs, virgules sombres échelonnées le long du chenal avec des marques verticales dedans, et une file de figures plus petites encore se tient sur la rive gauche près des chutes. Des arbres d'automne en rouille et en or se pressent au premier plan droit, peints en touches libres et rompues, et la peinture partout ailleurs est mince, fondue et silencieuse.

Quand la compagnie atteint cette eau, elle y voyage depuis plus d'une semaine, les barques lui ayant été offertes en cadeau d'adieu, et les embarcations elles-mêmes sont décrites comme étrangement légères et difficiles à couler. Un tableau où la rivière est éclatante et les monuments une rumeur dans la brume est plus près de ce qu'a été ce voyage qu'un portrait des statues ne le serait. Issue de notre collection Le Seigneur des Anneaux, à côté de la même porte prise juste au-dessous et du bois où ces barques ont été données.