La cité en ruine de Minas Morgul au pied des montagnes — Impression et peinture à l’huile

Celui-ci est un paysage d'abord et une cité ensuite, et le format le dit : il est plus de deux fois plus large que haut, et la cité n'en occupe que la moitié gauche. Deux promontoires de roche sombre encadrent la vue comme des rideaux, le fond de la vallée recule entre eux, et l'œil est invité à voyager depuis les ruines de gauche, le long d'une route pâle, jusqu'à une chaîne de montagnes enneigées dressées au clair de lune au centre droit.

La cité a été peinte comme une épave. Carcasses sans toit, arcades rompues, un dôme effondré au premier plan droit, des murs debout à mi-hauteur avec rien derrière eux, et parmi tout cela une dispersion de petits feux orange qui brûlent au niveau du sol en une douzaine d'endroits. C'est la seule couleur chaude du tableau et elle ne vient pas de fenêtres. Quelqu'un campe dans les gravats.

Une chose est encore debout. Une tour mince s'élève à gauche du centre, haute et intacte, éclairée de l'intérieur d'un vert dur qui se déverse sur les ruines à sa base et s'arrête. C'est de loin l'objet le plus vif de la toile et elle n'a pas de compagne : tout ce qui l'entoure est tombé et elle non.

Le ciel est une lourde nuée bleu-gris, en couches et éclairée de derrière, et les montagnes lointaines au-dessous sont peintes en blanc et lilas froids avec un soin réel, plus nettes et plus propres que quoi que ce soit au premier plan. Le contraste entre le lointain net et le plan intermédiaire dissous est ce qui donne au tableau sa profondeur.

Le lieu n'est pas abandonné dans le texte, et c'est pire. Il est décrit comme une cité morte qui est pourtant éveillée, à guetter la route, avec une garnison dedans et un capitaine qui sort de la porte à la tête d'une armée ; le ruisseau qui coule hors de la vallée le long de ces murs en emporte l'odeur jusque dans le pays vert en contrebas. Fait partie de notre collection Le Seigneur des Anneaux, aux côtés d'un guetteur assis sous ces mêmes murs et du pays où mène la route de l'autre côté.