Thranduil debout dans son armure d'argent — Impression et peinture à l’huile

C'est une planche de costume, et il faut la lire comme telle. La figure est présentée en pied, debout en plein centre, les pieds écartés et les deux bras pendant le long du corps, sur un fond sombre et uni contre un mur vague de neige et de roche. Il n'y a ni action, ni récit, ni geste : le sujet est le vêtement, photographié comme un tailleur voudrait qu'on le photographie.

Ce que le titre appelle armure n'en est pour l'essentiel pas une. Le corps est vêtu d'une longue robe d'étoffe sombre et texturée qui tombe jusqu'au sol, fendue sur le devant par-dessus un panneau plus clair, et les seules vraies plates sont aux épaules, où deux pièces façonnées s'élèvent en pointes au-dessus des bras. Tout le reste est de la broderie : un fin travail de trait blanc argenté qui court en courbes ramifiées sur la poitrine, autour du col et le long des deux manches, dessiné comme si le vêtement avait été gravé.

La palette a presque disparu. Argent, étain, charbon et blanc rendent compte de toute la figure, et l'unique exception est décisive : la doublure du manteau qui traîne, laquelle montre un rouge sang profond là où elle se replie sur le sol derrière lui. C'est la seule couleur saturée de l'image et elle est placée là où on la trouve en dernier.

Au-dessus du col la même retenue se poursuit. De longs cheveux blond très pâle tombent droit au-delà des deux épaules, un mince cercle tout simple traverse le front sans le moindre ornement, et le visage est tourné très légèrement vers le haut et à l'écart de nous, les yeux à demi baissés. C'est une expression délibérément peu accueillante et c'est la seule partie de l'image à faire de la caractérisation.

Le roi du bois est écrit comme orgueilleux, froid et considérablement plus intéressé par ses propres frontières que par les ennuis d'autrui, et un portrait qui consacre quatre cinquièmes de son attention à sa coupe a compris la commande. De notre collection Le Seigneur des Anneaux, à côté du siège à ramure pour lequel cette robe a été faite et du même roi la robe ôtée et la lame tirée.