Le Roi-Sorcier se tenant au milieu de flammes immenses — Impression et peinture à l’huile

L'épée est la seule chose de ce tableau à être éclairée de l'intérieur. Elle se tient pointe en bas au centre exact de la toile, longue lame droite avec une gouttière en relief sur toute sa longueur, et ce canal luit d'un rouge-orange en fusion depuis les quillons jusqu'à la pointe, comme si l'acier avait été retiré de la forge et planté debout dans le sol. Les mains posées sur le pommeau sont à peine dessinées.

Autour d'elle, la figure est un trou dans l'image. Plates noires sur étoffe noire, un manteau déchiqueté en longues langues à chaque ourlet, des spallières à pointes qui montent à hauteur d'épaule, et au-dessus une haute couronne de pointes effilées avec une visière étroite dessous où deux faibles étincelles orange sont le seul signe que quelque chose regarde au-dehors. Presque aucun détail de surface n'a été rendu sur lui.

La composition est proche de la symétrie et délibérément statique. La figure se tient de face au spectateur sur une basse crête de roche noire rompue, des murs de feu montent des deux côtés jusqu'au haut du cadre, et les flammes sont peintes en libres coups de langue verticaux d'orange et de jaune, des étincelles dérivant vers le haut à travers elles. Rien ne bouge sauf le feu, et même celui-là est stylisé.

La palette est de deux couleurs et pas une de plus : l'orange de ce qui brûle et le noir de la figure, avec une olive sale qui remplit les coins là où la fumée s'épaissit. La saturation mesurée de cette toile est parmi les plus hautes de la collection, ce qui est inhabituel pour un sujet peint d'ordinaire en gris.

Il a été roi autrefois, et vivant. Neuf anneaux allèrent à des hommes mortels, pour la plupart des seigneurs et des souverains qui les prirent pour les raisons évidentes, et la couronne de ce tableau est celle qu'il portait déjà avant que le marché ne se referme sur lui. Le peindre comme une armure vide autour d'une arme incandescente est un compte rendu raisonnable de ce qui est resté ensuite. Issue de notre collection Le Seigneur des Anneaux, à côté de la même figure avec la lame portée au grand jour et de la tour dont il relève, vue derrière lui.