Smaug et Bilbon Sacquet dans la Montagne Solitaire — Impression et peinture à l’huile

La lumière de ce tableau vient du sol. Pas de fenêtre, pas de torche et pas de feu : le trésor lui-même projette vers le haut une lueur dorée basse, si bien que chaque forme de la salle est éclairée par en dessous, et le dessous de la mâchoire du dragon, les nervures de l'aile et la voûte de la caverne la reçoivent tous tandis que le haut des choses reste sombre. C'est une manière contre nature d'éclairer une salle et c'est exactement la bonne pour celle-ci.

L'animal est couché plutôt que dressé. Son corps court sur toute la moitié droite de la toile en une boucle brun-rouge, l'antérieur proche planté dans les pièces, les griffes écartées, une aile repliée haut derrière l'épaule, et la tête ramenée en profil net vers la gauche. Une crête de cornes balaie vers l'arrière depuis le crâne, la mâchoire est longue et fermée, et une membrane pâle descend le long de la gorge.

Face à tout cela, à l'extrême gauche, se dresse une seule marque sombre et verticale, pas plus haute qu'une pièce n'est large. Il est placé dans l'unique trait de lumière plus vive posé sur le sol, les bras le long du corps, et il ne court pas. La distance entre lui et la tête fait environ un tiers de la largeur du tableau, soit à peu près la longueur du cou.

L'architecture est délibérément à demi engloutie. Un escalier en ruine grimpe à l'extrême gauche sous une froide lumière verte, des colonnes montent dans une noirceur qui ne se résout jamais, et le fond de la salle est tout bonnement absent. La luminosité mesurée de l'ensemble de la toile est très basse, et l'or ne se lit comme éclatant que parce que tout ce qui l'entoure a été abandonné.

Ce qui se passe dans cette salle est une conversation. Le cambrioleur garde son nom pour lui et répond par énigmes, c'est le dragon qui parle le plus, et le détail fatal est une seule plaque de cuir à nu que l'on remarque pendant que la flatterie se déploie. Un tableau où tous deux sont immobiles et où le sol entier rayonne a mieux compris la scène qu'un tableau de flammes ne l'aurait fait. Fait partie de notre collection Le Seigneur des Anneaux, à côté de la même rencontre mise en scène à la porte dans un gris froid et du cambrioleur placé juste sous la tête.