Théoden à Minas Tirith — Impression et peinture à l’huile

La toile est coupée droit par le milieu et les deux moitiés reçoivent un travail opposé. Au-dessus de la ligne, tout est fumée : des colonnes noires qui montent des murs, un plafond de nuées meurtries, une pâle éclaircie derrière les tours. Au-dessous, tout est sec et immobile : une plaine plate d'herbe dorée et délavée qui court jusqu'aux portes, sans rien dessus.

Rien, sauf un cavalier. Il monte un cheval pâle au centre exact du champ, l'épée levée droit au-dessus de la tête, et il est peint assez petit pour que la lame levée soit une seule touche. C'est aussi la seule forme qui franchit la jointure entre la fumée et l'herbe, et c'est toute la raison pour laquelle l'œil le trouve.

Le premier plan a été donné aux hommes qui ne bougent pas. Aux deux bords, coupées par le cadre et bien trop grandes, se tiennent des figures casquées vues de dos, noires et adoucies, avec de longues hampes de lances qui montent au-delà du haut du tableau et une tête de cheval en bas à gauche. Ce ne sont pas ici des personnages. C'est une embrasure bâtie en soldats, et nous sommes dedans.

La cité elle-même est un empilement d'étages blancs d'où s'élève une aiguille, et les feux ont été placés avec soin : trois morsures distinctes d'orange qui rongent la maçonnerie pâle à trois hauteurs différentes, si bien que les dégâts se lisent comme en train de s'étendre plutôt que comme accomplis.

Le roi de Rohan a amené ses cavaliers au sud parce que le Gondor l'a demandé, et le tableau retient la seconde qui précède les cors. Issue de notre collection Le Seigneur des Anneaux, à côté du même roi déjà à la tête de sa ligne et de la cité peinte de bien plus près.