Des armées d'orcs encerclant les murs de Minas Tirith — Impression et peinture à l’huile

L'armée est peinte comme une surface. Du bord gauche au pied des murs, emplissant plus de la moitié de la toile, l'ost a été rendu par une fine granulation sombre où aucune figure isolée n'est lisible nulle part, rompue seulement par des couloirs de poussière plus clairs là où les rangs s'écartent. C'est plus proche d'une photographie de foule prise de très haut que d'une image de bataille.

Contre cette masse, les défenses sont une mince ligne pâle. Un ouvrage avancé bas, à tourelles carrées, court à mi-distance, et derrière lui la cité blanche gravit le flanc d'une montagne par étages, son appareil net et clair et, à cette échelle, absurdement délicat. Deux fines volutes de fumée s'élèvent des murs là où quelque chose est tombé dessus.

La couleur a presque entièrement disparu. Sol gris-brun, pierre gris-blanc, ciel gris, et une poussière chaude qui unifie tout à la même faible saturation. La montagne derrière la cité est la note la plus sombre du tableau, et la pâle crête de neige le long de son faîte empêche l'œil de s'y poser.

Deux formes ailées sont suspendues dans le ciel en haut à gauche, petites, horizontales, sans escorte, et ce sont les seules choses de l'image qui ne soient ni pierre ni foule. Le peintre les a gardées à la taille d'oiseaux, ce qui est une meilleure décision que d'en faire un spectacle.

Ce qui a rendu ce siège possible, c'est un mur perdu sans bruit. Il existe un rempart extérieur qui enferme toutes les terres de la cité, et une fois qu'il est forcé l'ennemi peut amener tout son poids jusqu'à la cité même et s'y tenir, tout simplement, ce qui est la disposition peinte ici : non de la tactique, de l'arithmétique. Fait partie de notre collection Le Seigneur des Anneaux, aux côtés du même assaut porté jusqu'aux murs et de la cité avec le feu déjà à l'intérieur.